Information sur le virus de la grippe H1N1

Virus de la grippe: changeants et voyageurs !

« Influenza », le virus de la grippe, se modifie constamment. Difficile, donc, de s'immuniser totalement contre ce pathogène. Chaque hiver, la France a droit à une vaste épidémie saisonnière. Cette année, le virus H1N1 entre également en scène.

Préparez-vous

Où est en l’épidémie de grippe en France ? : www.sentiweb.fr
Des infos sur le H1N1 : www.inpes.sante.fr/grippeAH1N1/
Que faire en cas de pandémie grippale ? www.pandemie-grippale.gouv.fr/

Compte également l’état général de santé et du système immunitaire. Si l’on est malade, âgé, fatigué, stressé, si l’on se nourrit mal ou que l’on fume beaucoup, le corps, fragilisé, n’est pas correctement armé pour répondre à l’agression virale. La grippe survient bien plus aisément, et sous une forme plus sévère.

Cru 2009 : grippe saisonnière et pandémique

La grippe qui revient par épidémies en France chaque année entre octobre et avril est dite «saisonnière». En moyenne, 2,5 millions de personnes de tous âges sont touchées annuellement¹ .

Tous les 30 ans environ apparaît un virus "nouveau" de grippe, capable de se répandre à l’échelle de tous les continents, indépendamment de la saison : il s’agit alors d’une pandémie. Les plus connues sont la grippe espagnole de 1918 et la grippe de Hong Kong de 1969. Cette année, un virus A muté est apparu au Mexique, le H1N1v ( ‘v’ pour variant). Cette grippe porcine touche aujourd’hui la plupart des pays du monde. Elle émerge actuellement en France, où est attendue une augmentation importante de nombre de cas à partir de l’automne 2009.

Un virus, des virus

Il existe trois groupes de virus de grippe : A, B et C dont les deux premiers sont les plus couramment en cause chez l’homme. Dans le groupe A, il existe des sous-types qui diffèrent en fonction de leurs antigènes (H et N) : on obtient donc des virus A(H5N1), A(H1N1), etc.

Une évolution continuelle, une immunité difficile

La plupart d’entre nous a été en contact avec des virus de grippe dans l’enfance, nous conférant ainsi une certaine immunité. Mais :

• de petits changements interviennent constamment sur la surface de ces virus. Tant que ceux-ci sont mineurs, notre système immunitaire reste relativement efficace pour les combattre, mais au bout de plusieurs modifications, il n’est plus aussi performant et nous pouvons tomber malades.
• le virus A se révèle capable de véritable mutation : dans ce cas, il s’agit en fait d’un nouveau virus, que nos défenses naturelles ne reconnaissent pas du tout. Il peut alors nous contaminer facilement.

Un peu, beaucoup, pas du tout grippé

Le degré de développement du virus dans l’organisme humain dépend donc de la présence d’anticorps spécifiques ou de son degré personnel d’immunisation contre les virus de la grippe. Concernant les grippes saisonnières, les enfants, au système immunitaire peu mature, sont plus facilement touchés, tandis que les adultes sont moins contaminés ou souffrent d'une forme plus légère de la maladie.

Témoignages

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